Cosa sono e quali sono le caratteristiche dei biocombustibili

Che cosa sono i biocombustili? Essi possono essere generalmente definiti come combustibili solidi, liquidi o gassosi costituiti o derivati da biomasse. La biomassa può essere utilizzata direttamente per il riscaldamento e viene comunemente chiamata biomassa combustibile. Il biocombustibile è considerato un mezzo per ridurre le emissioni di gas a effetto serra e aumentare la sicurezza energetica, fornendo un'alternativa ai combustibili fossili.

È per questo che i biocombustibili sono utilizzati a livello globale: le industrie di biocombustibilii sono in espansione in Europa, Asia e nelle Americhe. L' uso più comune dei biocombustibili è per il trasporto automobilistico. Molte diverse tipologie di piante sono utilizzate per la produzione di biocombustibili.

Gli esseri umani hanno utilizzato combustibili da biomassa, per il riscaldamento e la cottura dei cibi dalla scoperta del fuoco. In seguito poi alla scoperta dell'energia elettrica, è stato possibile utilizzare i biocombustibili, per generare energia elettrica. Tuttavia, la scoperta e l'uso dei combustibili fossili: carbone, gas e petrolio, ha ridotto drasticamente la quantità di combustibile da biomasse utilizzata nel mondo sviluppato per il trasporto, il  calore e l'energia.

Un video controverso sui biocombustibili: una minaccia o una risorsa nazionale?

I biocombustibili differiscono dai combustibili fossili in diversi modi:

• Si tratta di un tipo di energia completamente rinnovabile.
• Emettono molto meno inquinamento rispetto a quello provocato dal gas serra.
• Possono essere prodotti in una stagione di raccolta, a differenza dei combustibili fossili che sono producibili in milioni di anni.

Ci sono diverse "generazioni" di biocombustibili. Diamo un'occhiata a ciascuna di esse:

• I biocombustibili di prima generazione provengono dagli zuccheri, da altri amidi, nonché dagli oli animali e vegetali. Gli esempi di tali combustili comprendono il biodiesel e il biogas .
• Gli oli di seconda generazione sono derivati da prodotti di scarto industriale, come i trucioli di legno. L'etanolo biocombustibile, altri alcoli e il diesel rientrano in questa classificazione.
• Il biocombustibile a base di alghe è la terza generazione. Questi sono altamente rinnovabili, perché le alghe possono essere facilmente coltivate su larga scala e si decompongono rapidamente e facilmente.
• I microrganismi sono utilizzati in biocombustibili di quarta generazione. La terza generazione, si decompone rapidamente e quindi hanno un basso impatto ambientale.

Ora che abbiamo imparato a conoscere i vari tipi, esaminiamo i vantaggi dei biocombustibili.

Come detto in precedenza, tutti i biocombustibili sono estremamente rinnovabili. Essi sono quindi in grado di ridurre la nostra dipendenza dai combustibili fossili non rinnovabili.

Rispetto all'estrazione, alla lavorazione e al trasporto dei combustibili fossili, la produzione di biocombustibili è molto meno costosa. Tutti noi siamo alla ricerca di metodi per risparmiare energia in casa in questi tempi.

I biocombustibili rispettano maggiormente l'ambiente. L'emissione di gas nocivi proviene infatti dai combustibili fossili.

Svantaggi dei biocombustibili:

Per la creazione di biocombustibili di prima generazione, sono necessarie enormi quantità di terra. Le colture tendono così ad essere meno variegate e diventano inadatte per il consumo umano. Questo fatto riduce la superficie per i raccolti e la produzione alimentare si restringe. Il prezzo del grano commestibile è di conseguenza salito negli ultimi anni. Questo è stato un argomento di accesa discussione. Coloro che protestano contro la produzione su larga scala di colture alimentari per i biocombustibili, ritengono che il cibo dovrebbe essere utilizzato solamente per mangiare. Essi sostengono inoltre che molti soggetti sono già stati influenzati negativamente dalla produzione di biocombustibili.

Un altro problema è che la maggior parte dei biocombustibili vengono prodotti in quantità relativamente piccole rispetto alla produzione su larga scala del carbone, del petrolio e del gas naturale.  E' difficile mantenere una fornitura regolare di biocombustibili e quindi non sono una fonte affidabile.

Per queste ragioni, molti ritengono che il miglior uso futuro dei biocombustibili si possa avere nei paesi in via di sviluppo. Qui, dove i combustibili fossili possono scarseggiare o essere inaccessibili, la produzione di biocombustibili su piccola scala può essere una valida tipologia di energia rinnovabile.

Esaminando i vantaggi e gli svantaggi dei biocombustibili, ci rendiamo conto che non sono la fonte di energia verde perfetta.

Se siete invece in cerca di consigli per risparmiare energia, probabilmente potreste volgere lo sguardo ad altre soluzioni più vicine come il  vento o l'energia solare. Un proprietario di casa energeticamente consapevole troverà un notevole risparmio con queste soluzioni.